Что изобрели чехи и словаки: контактные линзы

Такие маленькие страны – и такие большие открытия! Начинаем новую рубрику, посвященную изобретениям, сделанным чехами и словаками. И открывают рубрику контактные линзы, без которых невозможно представить современный мир. 

Первые шаги: Леонардо да Винчи и Рене Декарт
Первая стеклянная контактная линза
А причем же тут чехи?

Очки с диоптриями решили практически все проблемы со зрением: они помогают корректировать и близорукость, и дальнозоркость, и астигматизм (неравномерная кривизна роговицы глаза и отсутствие единой точки фокуса). Одно только плохо – в очках часто бывает неудобно. 

Очки мешают заниматься спортом, в них опасно ездить верхом, а еще, как показал недавний опыт, в них совершенно невозможно носить медицинскую маску или респиратор – очки мгновенно запотевают (даже специальные “незапотевающие” стекла)! 

Одним словом, хорошо, что у нас с вами есть контактные линзы. А как же их придумали?

Первые шаги: Леонардо да Винчи и Рене Декарт

Итальянский художник, ученый и изобретатель Леонардо да Винчи много размышлял о способах коррекции зрения. Именно он в 1508 году впервые озвучил идею оптической коррекции, а в его записях можно найти схемы и чертежи прообразов современных контактных линз. 

Эту идею более века спустя подхватил французский ученый Рене Декарт, который в 1637 году выполнил чертежи сложного оптического прибора для коррекции зрения. Прибор представлял собой длинную стеклянную трубку, заполненную водой. С одной стороны у прибора было увеличительное стекло, а другой стороной его нужно было подносить к глазу. Конечно, это мало напоминало искомую учеными контактную линзу, однако разработка Декарта стала настоящим прорывом. 

Первая стеклянная контактная линза

Идея коррекции зрения без очков не оставляла ученых. И вот, наконец, в 1888 году немецкий физиолог Адольф Гастон Ойген Фиг описал первую стеклянную контактную линзу, обладающую нужными оптическими свойствами. А сделал ее – спустя всего год! – немецкий офтальмолог Август Мюллер. 

А причем же тут чехи?

А вот причем. До 60-х годов ХХ века контактные линзы изготавливались только из оргстекла. Несмотря на то, что они выполняли свою функцию, носить их было очень сложно – линзы были жесткими и вызывали ощущение инородного тела в глазу. Кроме того, они не пропускали к роговице глаза необходимый для ее нормального функционирования кислород. 

Проблему решил чешский химик Отто Вихтерле. В 1960 году он изобрел способ изготовления мягких контактных линз из специального гидрофильного полимера. Этот полимер умел поглощать воду, после чего становился очень мягким и эластичным. Такие линзы получили название “гидрогелевые”. 

Разработка Отто Вихтерле лежит в основе производства контактных линз и сегодня. Единственное, над чем по-прежнему работают производители, – это постоянное повышение воздухопроницаемости контактной линзы, которая необходима для сохранения здоровья глаз. 

А вы носите контактные линзы? Расскажите в комментариях!